Acudir a cualquier mercado de frutas y verduras hoy es exponerse a una cantidad casi infinita de productos. Tomates, acelgas, melocotones y manzanas conviven con otra serie de productos coloridos, de tamaños dispares y, en ocasiones, desconocidos para el público general: los distintos tipos de frutas tropicales.
Cada vez más presentes en los supermercados y en bares y restaurantes, la historia de las frutas tropicales, de sus propiedades y de cómo su consumo va extendiéndose es muy interesante.
Qué son las frutas tropicales y dónde crecen
Llamamos frutas tropicales a todos aquellos frutos que son originarios y han crecido, de manera natural, en los países con climas tropicales. Por sus características climáticas, en Brasil, Uganda, Tailandia o Filipinas crecen una serie de vegetales muy distintos, llenos de color y sabor, que son los que integran esta gran familia.
Las características principales y comunes a todas las frutas tropicales es que no son capaces de crecer en climas fríos y con baja humedad. Necesitan temperaturas suaves y constantes a lo largo del año para desarrollarse debidamente.
Actualmente, el desarrollo de los sistemas de cultivo ha permitido que países como España, especialmente en las zonas del sur de la península y en Canarias, desarrollen una industria en torno a las frutas exóticas. Por eso, junto a los países del trópico, algunas naciones mediterráneas son espacios óptimos para el crecimiento de estos alimentos.
Tipos de frutas tropicales según su sabor y textura
Aunque la tipología de las frutas tropicales es muy variada, los profesionales del sector solemos clasificarlas en familias genéricas que se incluyen unas variedades y excluyen a otras dependiendo del sabor y textura de las mismas.
Textura cremosa y sabor dulce
Son muy fáciles de integrar en la dieta habitual e incluso muchas de ellas ya llevan décadas en el mercado español y se consumen habitualmente:
- Aguacate
- Papaya
- Mango
- Plátano macho
Textura más jugosa y sabor ácido
Suelen causar más sorpresa en los consumidores, aunque poco a poco se van integrando en la llamada dieta mediterránea.
- Fruta de la pasión
- Piña
- Lima
- Lichis
Frutas tropicales de difícil clasificación
Algunas frutas tropicales tienen unas propiedades tan especiales que es difícil relacionarlas con otras variedades exóticas. De entre todas las que hay, destacamos las siguientes:
- Chayote: parecido a una patata o un pepino, se usa en comidas saladas y también se consume encurtido.
- Durian: famoso por su intenso y no del todo agradable olor, es difícil describir las sensaciones que produce este bocado.
- Mangostán: una fruta que parece una cabeza de ajos con dientes blancos y suaves. Su sabor es dulce y su textura relativamente gelatinosa.
- Pitaya: muy extendida en los mercados españoles, la también conocida como fruta del dragón tiene un interior de color morado intenso y un sabor suave, muy sutil, parecido al de un melón.
Las frutas tropicales más consumidas en el mundo
Teniendo en cuenta que las exóticas son la segunda tipología de fruta más consumida en el mundo, es normal preguntarse cuáles de todas tienen más éxito a nivel global.
Aguacate
El aguacate es, literalmente, uno de los más vendidos en cualquier frutería o supermercado. Su sabor neutro y su textura lo convierten en la pieza ideal para platos salados y dulces, pero también como base para elaboraciones como bizcochos, flanes y mousses.
El aguacate es originario de México, donde se usa para uno de los platos más populares del país: el guacamole. Es una fruta con muchísimas propiedades y está considerado un superalimento.
Mango
Dulce, con una textura muy apetecible y muy versátil, la dulzura del mango seduce tanto consumiéndose solo como en macedonias y ensaladas.
Es rico en potasio, magnesio y vitaminas A, C y E, y, aunque es originario del sur de Asia, lleva años presente en el mercado español. Además, ya se cultiva en nuestro país, así que los que encuentres de septiembre a noviembre seguramente sean de productores nacionales.
Papaya
La papaya surge de manera natural en la zona central de América y hoy se cultiva en zonas como las islas canarias. Llega a pesar un kilo y se consume tanto su rica pulpa como sus semillas secas.
Es un producto que aporta muy poquitas calorías al cuerpo y que tampoco supone una gran ingesta ni de proteínas ni de grasas.
Propiedades y beneficios de las frutas tropicales para la salud
Comer fruta, en general, es sano. Apostar por las tropicales ofrece una serie de beneficios para el organismo muy interesantes y a tener en cuenta.
En primer lugar, se trata de productos con un alto valor nutricional, que aportan vitaminas relevantes para el funcionamiento del organismo, como la vitamina C, el betacaroteno y la vitamina E.
Otro punto para destacar es su alto contenido en agua. La jugosidad de estas frutas no solo es positiva para su textura, sino que aporta al comensal una hidratación muy saludable.
Por último, el volumen de fibra de esta fruta también es elevado, por lo que se convierten en excelentes herramientas para combatir el colesterol y el nivel de azúcar en sangre.
Cómo integrar frutas tropicales en tu alimentación diaria
La fruta tropical ha llegado para quedarse. Y no solo se puede tomar a bocados, como una manzana o un plátano: existen muchísimos profesionales del sector de la hostelería que aprovechan las características de estas frutas de muy diversas maneras.
Por ejemplo, se pueden integrar en la dieta habitual a través de batidos o smoothies, que son refrescos muy agradables y que sustituyen perfectamente a cualquier producto azucarado y con burbujas.
Por otro lado, se pueden tomar como bocado a mitad de mañana: son alimentos saciantes y que ayudan a mantener el hambre a raya.
En último lugar, es posible incorporarlas en recetas. Un caso claro es el del aguacate, que se puede echar a última hora en cocidos, pozoles y otro tipo de platos de caldo para ganar en textura y en diversidad de sabores.
Curiosidades sobre las frutas tropicales que quizás no conocías
Para terminar este repaso al mundo de las frutas tropicales, te contamos algunas curiosidades relacionadas con estas variedades:
- Andalucía es líder mundial de producción: la provincia española cuenta con unas características climáticas aptas para el desarrollo de estas frutas. Para ello, los agricultores se apoyan en herramientas como los invernaderos.
- Cristóbal Colón amaba la papaya: el intrépido aventurero que viajó a América se aficionó a esta fruta, que llamó la fruta de los ángeles.
- El mango es sagrado: los budistas creen que el árbol del mango era el elegido por Buda en sus meditaciones; por eso, lo consideran un árbol y un fruto sagrado.
Comer fruta tropical es una excelente opción. Por eso, los profesionales del sector nos esforzamos por servir las de mejor calidad a fruterías, supermercados y espacios de hostelería. Si quieres tenerlas en tu negocio, contacta con nosotros para que lo hagamos posible.