Para saber cómo se prepara la okra primero es interesante saber un poco más sobre su origen y sus propiedades, para entender mejor por qué ha llegado a popularizarse tanto a nivel mundial y ahora empieza a hacerlo también en España.
¿Qué es la okra y qué beneficios tiene para la salud?
La okra (también se puede escribir con la grafía "ocra") o quimbombó es un fruto originario del África tropical, más concretamente de Etiopía, que llegó a América durante la colonización y que se popularizó rápidamente en esa región.
En la actualidad se cultiva en muchas partes del mundo, especialmente en aquellas que tienen un clima cálido y tropical, como India, el Caribe y algunos países de Latinoamérica.
En los últimos años, su popularidad ha estado en aumento porque se puede utilizar en una gran variedad de platos que influyen desde sopas y guisos hasta encurtidos y platos fritos. Debido a su sabor suave y su textura ligeramente viscosa, se adapta bien a diferentes tipos de preparaciones.
Es un fruto rico en fibra, que facilita la digestión y previene los problemas de estreñimiento; a la vez que contribuye a la salud cardiovascular y ayuda a reducir los niveles de colesterol. Además, es una buena fuente de vitamina C y contiene compuestos con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que ayudan a proteger al organismo frente al daño celular y la acción de los radicales libres.
Se sabe que algunos de sus compuestos pueden ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre, por lo que es un alimento potencialmente beneficioso para personas que tienen diabetes o resistencia a la insulina. Y a todo ello se le suma que es muy nutritiva y baja en calorías (33 calorías por cada 100 gramos).
¿Cómo se prepara la okra, técnicas y consejos?
Lo primero que llama la atención de quienes no están acostumbrados a este fruto es que tiene "baba". Su alto contenido en mucílago hace que esta sustancia espesa y pegajosa se libere cuando la okra se corta y se cocina.
Para conseguir un buen resultado al trabajar con ella se pueden aplicar los siguientes trucos:
Lo primero que hay que hacer es cortarle los extremos. En caso de que la punta tenga pelusa (no siempre sucede) hay que lavarla y secarla frotando hasta eliminar cualquier resto de la misma. En cambio, si el fruto no tiene dicha pelusa, es mejor dejarla en remojo con agua y vinagre y no manipularla. Eso sí, antes de cocinarla hay que secarla.
Para que no quede muy viscosa es aconsejable cocerla a fuego alto y durante poco tiempo, ya que esto reduce la liberación de mucílago. Otro truco que también funciona es cortarla en trozos grandes en lugar de en rodajas finas.
Hay otras alternativas como el asado u horneado a altas temperaturas que también son útiles a la hora de ayudar a eliminar el mucílago y conseguir que el fruto no sea demasiado viscoso.
Si se va a utilizar la okra en un guiso que requiere de una cocción lenta o larga, es aconsejable dejarla entera para evitar que acabe estando muy viscosa.
¿Cómo se puede cocinar la okra?
Este fruto admite muchos tipos de preparaciones:
Salteada
Basta con cortar las piezas en rodajas o trozos y pasarlas por una sartén durante unos minutos hasta que estén tiernas y ligeramente doradas. Se pueden saborizar utilizando diferentes especias o salsas, así como combinar con otros vegetales como la cebolla o el tomate.
Frita
En este caso basta con cortarla en rodajas o trozos, pasarlos por harina y freír en aceite caliente hasta que quede dorada y crujiente. Después, se deja escurrir en papel absorbente y se sazona con sal.
Asada, horneada o a la parrilla
En esta preparación el fruto se puede cortar por la mitad o a lo largo en trozos grandes. Luego se mezcla con un poco de aceite, sal y especias y se deja en el horno hasta que esté tierno y un poco dorado. En la parrilla la preparación sería exactamente igual.
Guisada
La okra se puede añadir a diferentes tipos de guisos, lo único que hay que tener en cuenta es que se cuece rápidamente, por lo que es aconsejable añadirla en los últimos minutos de preparación de la receta.
Recetas fáciles con okra
Estas recetas son sencillas de elaborar y permiten disfrutar al máximo del sabor de este fruto y de sus propiedades nutricionales:
Okra salteada con ajo y limón
Se lava y se corta la okra en rodajas, mientras que en una sartén se calienta aceite de oliva y se fríe un ajo picado. Cuando el ajo esté fragante se añade la okra y se cocina todo junto hasta que esta quede tierna y ligeramente dorada.
Por último, se exprime el zumo de un limón, se sazona con sal y pimienta al gusto y ya está lista para comer.
Esta elaboración es ideal para acompañar a platos de carne o de pescado, o como primer plato.
Okra en salsa de tomate
Hay que lavar y cortar la okra en rodajas, así como picar una cebolla, un ajo y un pimiento verde. Luego se sofríen el ajo, la cebolla y el pimiento verde en aceite de oliva, para añadir a continuación unos tomates maduros pelados y troceados, la okra, sal, pimienta y algunas hierbas provenzales.
Se cocina a fuego lento hasta que la okra esté tierna y la salsa haya espesado al gusto.
Cuando se trata de cómo se prepara la okra, lo mejor es experimentar e ir incorporándola a diferentes recetas tradicionales o más exóticas. Una vez que se le coge el punto para que no quede demasiado viscosa, el resultado es espectacular. Si quieres ofrecerle este fruto a tus clientes, contacta con Plátanos López, y déjanos el resto a nosotros.